Une maladie du foie peut évoluer longtemps sans symptôme. Une fatigue, des nausées ou une urine foncée ne suffisent donc ni à la diagnostiquer ni à l’exclure. Certains changements, notamment le jaunissement des yeux ou de la peau, nécessitent toutefois un avis médical rapide. L’examen et des investigations adaptées permettent d’en rechercher la cause.
Plan de l'article
Quand faut-il consulter en urgence ?
Un vomissement de sang, des selles noires goudronneuses, une confusion soudaine ou une somnolence inhabituelle avec altération de l’état général imposent une prise en charge urgente. Appelez le 15 ou le 112 en France, ou le numéro local des secours ailleurs. Ces signes sont particulièrement préoccupants chez une personne ayant une cirrhose connue, mais ne doivent pas être banalisés en l’absence de diagnostic préalable.
Une jaunisse nouvelle mérite un avis médical urgent. Si elle s’accompagne de fièvre, de frissons ou d’une forte douleur abdominale, ne tardez pas à contacter les secours : certaines maladies des voies biliaires peuvent aussi provoquer cette association.
Quels changements peuvent évoquer un problème hépatique ?
Des yeux ou une peau jaunes
La jaunisse, ou ictère, correspond à une accumulation de bilirubine. Le blanc des yeux peut paraître jaune. Ce signe peut être lié au foie, mais aussi à d’autres causes, comme un obstacle à l’écoulement de la bile. Il ne permet pas, à lui seul, de connaître la maladie ni sa gravité.
Des urines foncées ou des selles inhabituellement pâles
Ces changements peuvent accompagner un problème du foie ou des voies biliaires. Ils sont d’autant plus importants à signaler lorsqu’ils s’associent à une jaunisse ou à des démangeaisons. Une urine plus foncée peut cependant avoir d’autres explications : ne concluez pas automatiquement à une lésion hépatique, et ne supposez pas non plus qu’il suffit de boire davantage.
Une fatigue persistante, une baisse d’appétit ou des nausées
Ces manifestations sont peu spécifiques. Elles peuvent justifier une consultation lorsqu’elles persistent, s’aggravent ou s’accompagnent d’une perte de poids inexpliquée. Elles ne constituent pas un test de fonctionnement du foie.
Un ventre ou des jambes qui gonflent
Dans certaines maladies hépatiques avancées, du liquide peut s’accumuler dans l’abdomen : c’est l’ascite. Un gonflement des jambes peut également survenir. Ces symptômes ont aussi d’autres causes possibles, notamment cardiaques ou rénales. Un gonflement nouveau ou croissant doit être évalué rapidement, surtout avec essoufflement ou douleur.
Ces repères aident à savoir quand demander de l’aide ; ils ne remplacent pas l’examen médical. La suite explique pourquoi l’absence de signes ne suffit pas à rassurer et comment le diagnostic est établi.
